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古家喜事竟然办成了丧事，府里一时间闹翻了天。真是天崩地裂、翻江倒海了！
那个叫秋玉的小丫环，因四姨太吵嚷着要她给儿子偿命，被家丁抓起来痛打一顿，关进古家后院黑土牢里了。
因为要给少爷办丧事，全家人忙得团团乱转，这个时候没有人有工夫管她，秋玉才少吃了好多的苦头。只是土牢不见天日，里头光线暗淡又潮又湿，东西全都发了霉，各种爬虫扭动，根本不是人处的地方！
秋玉吓得尖叫、哭泣，也没有人来搭理她。只一日三餐，由那个哑巴家丁，送碗霉变怪味的黄米饭加些腌菜叶子来，实是难以下口。每到此时，秋玉就抓着哑巴哭喊让他去求老爷、太太救救她。可这哑巴又聋又哑，只瞪着眼看着秋玉向他哭喊，却一句话也回不了……
孟晨瑶在外头一直在担心秋玉，想打听一下消息，可她在古家也是人生地不熟的，根本不知秋玉关在哪里？因此心头忐忑不安。
这些时，古家显得格外的阴森，屋里屋外，哭声一片。门楣窗户上都扯了白布蒙圈，到处挂着黑帐黑幡，点着白蜡烛，家里的大人小孩，都为少爷披麻戴孝哭哭啼啼。
孟晨瑶被迫脱下红喜服，穿上一身白孝衣，头上披搭着麻布。这个九岁的小姑娘，头天经历了洞房花烛那一夜折腾后，第二天就变成了未亡人，她还不知道未亡人是什么个意思？是旁边做事的老婆子告诉她：“你当了寡妇！”把孟晨瑶说得一愣一愣的。此时，她心头只为少爷之死自己将受到何等处罚而担忧，并不知道寡妇实质上是什么意义，未来等待她的又是什么？
丧礼开始了，排在最前边的，是一家之主古大疤子。他发出一阵阵如老牛般的哀嚎怪叫，古大疤子的左边，是大太太明喜香，她是正妻可以和丈夫并列；右边是四姨太，虽然她的身份是最小的妾，但作为少爷的亲生母亲，在这个丧礼上，有资格排在老爷右边，只是位置要比大太太明喜香稍稍靠后一点点儿。这三个人身后是另外几房姨太太，她们的后面是古少爷的几个出嫁的姐姐、妹妹，姐夫、妹夫和外甥、外甥女等一大摊子亲戚人等。
孟晨瑶虽然年纪小，又是个晚辈，因其身份是死者的妻子，被安在姨太太行列里，只是稍靠后跪一点儿，并没跟大人并排。她身后是管家、仆人、丫头、使女等下人。这些人，人多嘴杂，有心没肺地跟着古家人，一片哭哭啼啼的，很少有人流眼泪，只是碰到老爷回头望后面时，才有少数机灵人，故意把眼睛揉得红红的，挤出几滴“猫儿尿”来，让老爷看到他（她）对少爷是多么真心实意的怀念——
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古氏家大业大，少爷的丧礼自然隆重非常，接来十几个民间法师，在东头房中大作法事；法事开始，鞭炮齐响、鼓乐齐鸣，长长的播经唢呐，吹起来一阵哀嚎，象成群结队的老牛在哞叫。一时间，屋里间经、咒声声，法师们各显神通，念经作法，超度古时金升天享福。
同时，众位法师作法事时，孟晨瑶作为死者之妻，要行磕头大拜之礼，每一段经念完后，她就要过去跪着磕头，以未亡人的身份，磕谢天地神灵；搞完这些事儿，还要随法师一起，走“穿花进林”，过“奈何桥”，踏“滑油山”，给死者迎幡引路。法师们此时完全变了个人，一个个像山上的猿猴蹦蹦跳跳的，又像喝醉了酒的醉汉，一路上歪歪扭扭、乱窜如泥。
法师们这样走，孟晨瑶也要跟着学着走，一步都不能走错，半步都不能踩歪，每一步，每转个弯，都要特别小心谨慎，不能乱了方向、步骤和步履。
接着就是众人跟着走阴阳路：凡死者的亲人，都要跟在法师身后，一步一趋地走着，一点都不能走错方向。有一个人迈错了步子，走错了方向，死者的亡魂就在阴途中，遇到阻碍或者迷路。前不扒村后不着店，还会遇上各种游神怨鬼、妖魔鬼怪，被它们拦住要买路钱、过桥费什么的。如果死者的亡魂身上没带钱财或者不懂那边道儿上的规矩，就会被那些东西所阻困，要么撕碎扯裂，要么滞留不放，要么打入更深的地狱受折磨，要么蒙混其神识哄骗到其它恶道上去投胎转世。这样，死者的亡魂就不得解脱，说是非常痛苦的！
除此之外，做这样的大法事，还有很多蹊跷八怪的规矩。什么时候要哭，什么时候要跪，什么时候要跳，什么时候钻“天罗地网”，什么时候要过“火焰山”、踏“刀枪阵”，还有穿林撒叶，拨玉树扯金茎，找还魂草，觅制魄根，寻定神杆。到了这些个时候，下人们在法师的指导下，要放鞭炮、打锣鼓、敲木鱼、击铜磬、吹追魂螺和夺魄号，法师们还要念与之相关的经咒，还有打杂的下人，要倒酒、上菜、供奠祭祀天地神明、地狱诸鬼，以及其它道上的精灵古怪。
这些都非常讲究，前后次序，一点不能差错，动作节度，出不得一点纰漏。若有一点弄错，死者亡魂就在那边受到困厄。那些法师就要作一些法术解救，清理错漏乱缺，然后要众人跟着他们，把所有的路重新再走一遍，所有的动作重新做一遍，所有的事情重新来一遍，愣是累死个人！
一旁的四姨太，这个时候是格外的“挑骨寻刺”，只要看到孟晨瑶一点儿没做对，就要破口大骂。一会儿咒孟晨瑶死鬼、蠢猪，连这点小事都做不好！一会儿又骂孟晨瑶是故意死促狭，害死了她的儿子，还想让他在那边不好过，在那边受罪！真是一个居心颇测的烂东西，心狠意毒的小浪蹄子，死心烂肝的坏女人！
骂着、骂着，她觉得再恶毒的言语，都不解心头之恨，就突然过来抽打孟晨瑶的嘴巴，掐孟晨瑶的胳膊，如母老虎扑小羊羔一样，凶狠泼辣呼吼乱叫。
四姨太的指甲长，掐人掐到肉里生疼生疼的！旁边的下人们甚是看不过眼，但又甚没办法，只好摇头叹息。
偏偏这些日子，天公甚不作美，阴寒细雨不个不停，虽然到了初春，但阴雨天的风依然寒冷，令人全身打颤。有些法事，要在宽敞的地方做，屋子里空间小，只好搬到外面空地里。由于天气不好，一日多变，一会儿刮风，一会儿下雨，有时还洒点小雪花来。
其他的人可以打伞遮挡或者躲到屋檐下避避，只有孟晨瑶，因是少爷拜过花堂入过洞房的媳妇，拜过天地祖宗，生是古少爷的人，死是古少爷的鬼，因此在这些人中，被看成是少爷最亲近的人。为少爷披麻戴孝不说，还要在寒风里吹，雨雪里淋。别人可以打伞，可以躲到屋檐下，她却不行，必须在空地里，跟着法师不停地做那些动作，不停地跟着哭泣，稍有差昏，就要遭到四姨太太打骂掐撕——
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这法事一连做了好几天，而且天天都是那样磨苦折腾人，孟晨瑶被弄得精疲力竭，差点受不了了！当然，除了老爷、大太太、几个姨太太和他们的孩子外，其他的下人们，也跟着受磨受苦。大家默默忍受，没有人敢埋怨半句。
受了好一阵子折磨，终于送少爷上山了。大家都松一口气，虽然还有好多杂事，但其他人可以找机会偷偷懒，抽抽溜，打打滑。只有孟晨瑶，除了死者媳妇身份特殊，一直不离法师左右外，还有四姨太像是她的克星，无时无刻死盯着她，硬瞅着她！时不时就鸡蛋里头寻骨刺，找点事儿敲打她，弄得孟晨瑶有苦说不出，极为难受、度日如年！
按四姨太的想法，是要留少爷在家里多“待”几天的，怎奈看风水的先生说：“你家这个少爷，这么年轻就死了，明显是来讨债的！他对这个家没有什么感情，不象七八十岁的老父老母，在家久了才对这个家有感情，可以多留几天再出殡。像少爷这样年轻夭折的人，死后是个怨鬼，暴戾之气太重，阴鸷之气太浓，是要寻人找事的！留在屋里时间长了，会招引外来恶鬼邪神惹祸殃，对家里的人口极为不利，而且这种厉怨之鬼，专门找亲人和最熟悉的人寻衅滋事，民间所说做鬼专打熟人，就是这样来的！”
古大疤子最信风水鬼神的，虽然有些于心不忍，但为了家里长远，只好忍痛速将少爷送上山埋葬。
古家少爷出殡，小镇上人山人海，都来观望或跟棺送一程，或放些鞭炮，或沿途遇上烧些香纸，有亲戚朋友跟着哭一番。当然，更多的人都是心里高兴，看古家人哭哭啼啼，大伙儿心里甜润滋滋的。
一是古家势力大，有讨好他家的人来送葬行礼；二是自古一家富裕百家愁，富贵人家骄奢淫逸，欺男霸女的事儿也做得多，得罪的人更多了，恨他们的人，借着送殡来看热闹看笑话的不在少数。
八个粗壮的男人，前四后四麻绳绑棺木，木棒撬粗绳，长长的龙杠从前头穿到后头，八人分两边，用力抬起“金棺”后，就放炮敲锣吹号，为首的“龙头老大”（扛龙杠前面的人，也是抬棺材的组织者）当下一声吆喝“起桥”，众人吆呼喝叫，抬起棺材直向前冲。一路上呼喝喊叫，怪声连连，那八个抬棺大汉，在“龙头老大”带领下，抬着棺材一个个横肉面憎、凶神恶煞，不管不顾旁边的人，只顾向前一气猛冲。传说送死者亡魂上山，沿途有恶鬼拦路打劫，因此抬棺材的人，一个个要面露凶相、高吼狂叫，就是为了吓唬路上的恶鬼。而且抬棺路上没到祭点就不能歇气，只有到了设祭的地点，自然有人拿两条长条凳子，直接伸进棺材底下，那八个抬棺大汉才顺势将棺材放在凳上歇口气。等祭供者倒了三杯酒后，“龙头老大”又是一声怪吼“上路”，八个大汉齐叫一声高，又抬起棺材向前一气冲。直到前边设的祭点，才有人再把凳子端上来伸进棺材底，八个大汉才能再歇口气儿。
而后面跟着众打杂的人，丢买路钱、唱亡魂歌、铺盖铺下跪，沿途倒酒设祭，搞得一片乱糟糟的，像充军赶路一般。这样沿途设祭、半路奠酒，一路走走停停、停停走走，走了老半天，才把棺材抬上山。
作为未亡人的孟晨瑶，这个时候更是苦不堪言，按规矩她要对亡夫，作出依依不舍之态：每走几步就要跑到前面下跪拦棺，再在棺底朝天仰躺，让人抬棺从身上而过。她年纪太小，被人逼着跟在棺材向前冲，累得腰酸腿软、气喘吁吁，没到设祭点上，就要跟着棺材跑，不能歇息喘气的。这一路上，若有一点点做得不周到，就要被四姨太撕打辱骂。
好容易把古少爷弄入了土，孟晨瑶也被折腾得七零八落、体软身瘫。从山上回家，人累得不成样子。可到了晚上，四姨太怕儿子在那边害怕，就逼孟晨瑶打草绳子一个人送上山去，到少爷坟前点燃，给少爷作伴儿，这儿俗话叫“送烟把”，实是给死者“壮胆”用的。
四姨太怕孟晨瑶糊弄她，半路上把“烟把”丢了，第二天一早，她要亲自上山查看的！
这样一连搞了三天，又把孟晨瑶折磨得要死要活。
古家有钱有势山林甚众，方园几十里都是他家的柴山。那个风水先生，根据山形地势给古家少爷看地，少爷的坟墓离小镇二十几里远。
每到天晚山上漆黑无光，小路弯弯曲曲，两边林间树上，好多怪鸟惨鸣，远处草丛中有野兽嚎叫，孟晨瑶一步步胆颤心惊，一步步恐怖慌张，一步步小心翼翼。有时，路边草堆里不知蹦出一只什么动物，向远方狂奔而去，还发出一阵阵尖嗥，把孟晨瑶吓得丢魂失魄；偶尔树上宿鸟，被她的脚步惊起，拍打着翅膀飞出巢，发出声声惨叫，把她吓得要哭！她经常被惊吓得背上寒毛渗冷，心惊胆战双腿瘫软，半天走不动路，坐在路边石头上起不来，内衣里出了一层大汗，被山上的冷风一吹，更是凉透身躯、寒彻心底。
因为送“送烟把”只能是一个人，未到坟前是绝不能见光见火的，只有到了坟头上，才能打火点燃，以免惊吓亡人。
一个八九岁的小孩，在这样黑漆漆的夜晚，一个人拿根草绳子上山，一路上这种惊恐，这种畏怖，是不能用语言来形容的。
山路弯弯扭扭、坎坎坷坷，路上乱石成堆，锯齿草和杂刺丛生，像一条条拦路的恶犬，搭到人腿脚上，就是一缕血丝一阵剧痛。
一路上跌跌碰碰，搞不好就跌一跤，孟晨瑶摔倒在地，痛得直哭。此刻，她多想有个人在身边，给她做个伴，哪怕陪她走几里路，也是好的！可眼前是一个人都没有，她再害怕，路再难走，还要往前走，直到走到坟头上，再将“烟把”点着后，望着火苗断断续续的烧了一截子，才能转身离开，下山回家。“烟把”草绳只能点燃，却不能烧出明火来，更不能把一根“烟把”全部烧完，只能烧一大截子留一小截子，这样才算做完事。回家路上是不准回头的，不管有什么风吹草动，怪鸟嚎叫、野兽惊啼，都得一直往前边走，直至回到古家大院，方可把一颗悬着的心放下来。
每走到半中上，到了无救无助时，她就想起了娘，想起了弟弟，恨起了爹！恨爹不该把亲生女儿，送到这种地方来受苦受罪，而且不知何时才是个头？
好不容易熬过了七七四十九天，古家少爷的丧事算是了结，孟晨瑶在古家，却度日如年深受熬煎。因洞房花烛夜死了丈夫，古家有人骂她是丧门星，有人说她是天生克夫的寡妇命！各种流言蜚语，四下传播着。
这些责难辱骂，落在一个不满九岁的小女孩身上，让她不知怎么办才好，也不知怎么做才对？！好在她现在太小，还不知道这种说法，对她今后的人生有什么样的影响？要是年纪大点，懂了事的姑娘，可就忧急无奈死了！
那四姨太见了她，好象见到仇人一般，有事就掐她、撕她、打她，无事也骂她、咒她！说她小小年纪一脸寡妇相，一口寡妇音，克死了自己的儿子！四姨庆一恨起来，就想要孟晨瑶为古时金偿命！
把孟晨瑶骂个够后，又想起关在土牢里的秋玉，四姨太更是恨意大起：那晚，秋玉把古时金挤到地上摔跌受伤，以致古时金雪上加霜，最终命赴黄泉！
开头办丧事，四姨太一直忍着，现在有空了，可以拿秋玉来开刀，给儿子偿命了！
孟晨瑶想起那天晚上的情形，春华、秋玉对谢郎中讲的，不是全部实情。当时两个丫环睡着了，是她推开古少爷，才使少爷滚过去压了秋玉，秋玉半睡半醒间被压，迷迷糊糊中才下意识地肘了少爷一下，按道理来说，这是秋玉在替她背黑锅。
照这个架式，古家不会放过秋玉！孟晨瑶人虽小很讲道义，懂得冤有头、债有主，一人做事一人当，如果祸水转嫁给别人！她觉得要不得，作算别人不知道，自己心里也很难受，而且一辈子惭愧在心，以后的日子真的没法过！
孟晨瑶不想别人为她受冤屈，就找到大太太，把前因后果一一讲清楚！说就是偿命，也该由她去！这事跟秋玉没太大的关系。她还跪求大太太，千万放过秋玉……
大太太听了脸上露出一丝惊异，对着她望了半天，并没有说什么，而是挥挥手让她离开。
孟晨瑶出来后心里有些惶然，在等待灾祸降临！反正事情出了，自己无端被推到这一步，根本没办法左右，只得听天由命罢了！
四姨太没有消停，像逢人就咬的疯狗，骂孟晨瑶、骂秋玉，又含沙射影、指桑骂槐，把祸水往大太太身上移，说大太太自作主张，搞什么冲喜，实是包藏祸心，害死自己的儿子！还说大太太因为肚子不争气，见别人生了个孩子，就起了忌妒心，明明晓得少爷身子骨弱，经不得一点儿折腾，见不得一点风吹草动，还要为他娶老婆，表面上办喜事，暗中就是要把少爷往死里弄，往土里整。这完全是居心不良，害人夺命！
四姨太这么闹，要是往常，是不会有好果子吃的。大太太在古家女眷里，地位至高无上，任何女人敢挑战她，都要受到严惩和打压的！且她对窑姐儿出身的四姨太，从没有正眼看待过！虽然生了儿子后，才对四姨太稍微客气点；可两个女人，为了儿子的一个名份，一直明争暗斗。
过去，别的姨太太，若说大太太几句不好的话，大太太听了还能装作大度，忍着不发作；四姨太则不然，只要半点言语不合，大太太当场就“来煞”。因此，四姨太最恨、最怕的就是大太太，平时对她积了一肚子冤恨和恶气，这个时候忍不住想要发作出来——
四姨太这样来风、来雨，大太太本来想回几句，但想想只怪自己一时鬼迷心窍，去求神拜巫抽那个鬼签，不顾谢郎中和四姨太反对，硬是给少爷结婚冲喜，却冲成这样一个结局，心里一直不好受，暗中存了一些愧意。无论四姨太怎么暗里说她、明里咒她、当众指桑骂槐的叫骂！她都忍着一口气，装作什么也没听见，一心一意在香堂里，口念“善了个哉”，眼不见人、耳不听语，好象一切狂风暴雨、雷鸣闪电，都随口念之声而去。
