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大长老在众多长老管事的目光中无声叹息：“你随我来。”
栖叶大长老与夫人情深义重，整个喜鹊族无人不知，夫人撒手而去的那晚，大长老一夜白头，容颜枯槁形同老人。这是兮越从赋奶奶那儿听说的。
两人一前一后立在木槿树冠顶端，兮越先开口：“千岩说的是真的？小吟没救了？”
栖叶沉默良久才缓缓颔首。
“当时深觉那孩子可怜，却没想过他对你的依赖会如此之深，更没想到你肯将他当做亲人一样疼爱，这件事，是我栖叶对不起你。”
“对不起……呵呵……”兮越嘲讽地笑笑，“说这些有什么用？我要的不是歉意。”
栖叶无语。
快要入冬的风冷得刺骨，吹得木槿叶子飒飒作响如在哭泣。
“我要怎么做才能救他？”
栖叶望像天边被乌云遮住的月光，良久才无奈地闭目，摇头。
东方既白，晨曦洒落在巨大的木槿树，如同每一个普通的早晨。
兮越握住千吟白白嫩嫩的小手，像往常一样输送些灵力，让他睡得舒服些。
之后的日子他更为注意，将千吟宝贝似的捧在手心里保护着，小家伙的情况还是一点一点地恶化下去，一年时间里越吃越少，动辄高烧昏迷见不得一点冷风。
千岩来看望小师弟的时候经常看到因为夜里输送灵力，一大早叠罗汉一样睡在一起的两个人，免不了一番取笑。而后自告奋勇地下厨，每次将自己的黑暗料理搬上桌的时候都会被兮越嫌弃地来一句：“我选择饿死！”。
病得日子久了，小家伙似乎也有些感应，寂静无人的时候张着一双水汪汪的大眼睛空茫地盯着某处。身侧的兮越帮他拉上被子：“想什么呢？还不睡，是要听故事吗？”
“小兮哥哥……”千吟讷讷地，自己都不知道该从何问起，“假如有一天小吟不在了，小兮哥哥会想我吗？”
兮越心中咯噔一下，假愠道：“瞎说什么？什么在不在的？为什么不在？谁跟你说了些什么吗？是千岩吗？？”
“没有，大师兄什么都没说。”千吟张开双臂抱住兮越的腰，脸埋在对方怀中，看不到表情，半晌后竟然低声抽噎，“小吟就是害怕……小兮哥哥，小兮哥哥……如果以后看不到小兮哥哥该怎么办？”
兮越轻轻拍着千吟的背，面上神色变幻，良久才开口：“放心，小兮哥哥不会让你死的。”
安静的夜色里，只有怀中人的颤抖清晰如斯。
第二天一早兮越就不见了，问遍整个树巢无人知晓。
千吟第一次主动跑去找栖叶，当着全族众多长老们的面，不顾虚弱的身子拉着对方衣袖哭求：“父亲，你让小兮哥哥回来吧。”
栖叶沉默片刻，果断将人甩开：“千岩，带他回去休息。”
“不要！父亲，我要小兮哥哥……我只要小兮哥哥……”小娃娃撕心裂肺的哭喊声回荡在鸦雀无声的议事厅。
数日后，喜鹊族来了一位身着天灰色白缘道袍，须发皆白的老道，为栖叶大长老带来一颗丹药和一把银光闪闪的锤子。
“你赢了，”老道将东西交给栖叶，语气中却没有祝贺胜利的欢喜，“心甘情愿走进丹炉，药效果然要比用强好得多。”
兮越是如何得知救千吟的办法，如何找到他，又如何说服他帮忙，其中的过程栖叶没有多问，只道：“他可说了什么？”
老道捋着花白胡须，道：“他说，他什么都知道。”
什么都知道……知道自己的本体就是冰羽枝？知道冰羽枝可以延长寿命？知道千岩和栖叶故意要他照顾千吟的用心？还是知道从他那场惊天动地的化形开始就是一场算计好的阴谋？
栖叶不再费劲去想，也没有再去想的必要，将丹药交给千岩：“拿去给千吟服下。至于赤心锤，”他顿了顿，道，“埋了吧。”
九
岩师兄……
凉花花和红泥的表情不约而同地都有点微妙。
认识兮越这么久，从未听他提起过有这么个师兄。红泥则先是意外，既然是师兄，为什么兮越哥哥躲着不见？转念又想到自己那位忘恩负义的“师兄”也就释然了——活得久了，什么人遇不到呢？
