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前朝延熹十八年，大夏建武二年秋，帝都长安太极殿。
殿前值守的羽林卫士左手紧紧地抓住悬挂在腰间的刀鞘，以往自然垂下的右手竟也握在刀柄上不松动，一副如临大敌的样子。
殿内群臣的争吵声不绝于耳。皇帝冷峻的目光从群臣身上逐一扫过众臣方才渐渐收声。
“诸卿所言不无道理。只是大夏初立，四海未平，若任由柔然攻破朔州，武安、代郡一线我军虽有五万之众，然无险可守，后方更是一马平川，敌酋退可劫物掳民、进可攻长安，届时吾等又如何自处？”皇帝看着近侍展开的舆图，神情严肃。
“陛下，朔州城墙高大坚实，且有前朝数万之师驻守，敌军骑兵虽来去如风，然不擅攻城，谅他一时三刻也攻不下来。况且杨逸驻地蕲州与朔州不过一、二日之程，他如何不救？待其两败俱伤之时，陛下可令骠骑将军领王师十万北上，一战可定天下矣！”
“王司农好算计，坐享渔人之利。”太尉岑懿冷冷道，“只怕鱼没吃到，反被鱼刺卡了喉。”
“岑太尉有何高见？”王司农笑了笑。
“陛下，臣认为可选善言之士持节北上，与杨逸陈述厉害，言明我军与其联手退敌之意。”岑懿向皇帝拜道。
“此策恐不妥。太尉莫忘了我等于楚州起事，与前朝十年相争，彼此杀伤无数。前朝末帝又于逃亡中崩逝，杨逸临危受命，整败军携残臣北上，不称帝、只称太子皆为大夏所致，双方早已成死仇，又何能再共同退敌？”御史大夫淡淡地说道。
眼见各大臣又将吵成一片，太子沐英急忙朝皇帝拜道：“父皇，儿臣以为岑太尉之策可行。只是……”
“太子但说无妨。”
“儿臣以为，遣使北上不必陈说厉害，只需言明我北上之意即可。届时儿臣亲领三万骑兵急速北上，骠骑将军领五万军出原州，武安、代郡一线五万军出宁州，于朔州城外会合，归骠骑将军节制，对敌成夹击之势。”
“不可，太子关乎国之运数，岂可轻出。”众臣急忙拜道。
皇帝不管众臣如何争论，只是静静地看着太子，眼里是欣慰亦是慈爱。他何尝不知道太子关乎国之运数。他的许多治国理念需要太子的刚毅果敢、更需要太子对黎民百姓的悲悯之心方可有实施的可能。然太子北上一可节制诸将，免诸将争功之心；二可代表朝廷与前朝商谈，不必事事请旨；三可向天下展示朝廷抵御外邦的决心。太子目光长远，与他所谋甚合。
是日，皇帝下诏，准太子所奏，翌日出发。
五日后，沐英与杨逸于朔州相会。两人密谈一夜，天明时皆大笑而去。
第三日黄昏，柔然军倾全力猛攻朔州，意图一鼓而下。正胶着时，沐英率三万铁骑出现在柔然军后方，并朝中军冲击，柔然军统帅急令诸军向中军靠拢，意图歼灭来犯者再下朔州。杨逸见柔然军退却，令军医救助重伤者，轻伤者守城，自己亲率能战者尾随联军，与沐英前后击之。
此役柔然军逃脱者寥寥，然大夏太子沐英血染沙场，三万铁骑存者不过百余，杨逸重伤，朔州军十存其一。
