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次日，郑绥去学堂前，大嫂先带她去归宁院拜见了祖姑姑。
在平城时，郑绥就听外祖母说过，郑家老一辈有位孀居在家的娘子，是祖父的妹妹，因曾祖父与那些庶出的兄长关系恶劣，故而，所出子女皆单独排序，这位祖姑姑，又称郑大娘子。
祖姑姑早年曾嫁太原王忱，后来，王忱英年早逝，又未留下一儿半女，曾祖父便把祖姑姑接回了荥阳郑家，年轻的时候，曾祖母也想过令祖姑姑再嫁之事，只因祖姑姑不同意方才作罢，祖姑姑上头有五位兄长，其中祖父又居长，祖父在时，曾有言：祖姑姑长居郑家，是为了侍奉父母而未再嫁，将来百年之后，将以孝女的身分葬入祖坟，依于父母身旁。
是故，自祖母病逝后，祖姑姑就成了长房辈份最大的长辈了。
一进院子，郑绥就发现这院落与别处不同，院子里不养花草不养鸟鱼，入眼即是一片绿油油的菜地，用竹子编织成的栏杆围了起来，母鸡咯咯叫唤，公鸡飞奔乱跑，还有成群的鸭子赶着下水，处处充满了生气。
其中有一位满头银发的老妇人，就蹲在菜畦地里，似在除草，婢女仆妇都守在围栏外，没一个进菜园子里。
围栏外，除了仆妇婢女外，郑绥一眼就看见了四姐郑纷，心中不由觉得奇怪，从四姐所居望朔园去学堂，并不顺路，同时，四姐也看到了她们，只是神情好像有一瞬间的慌乱。
婢女仆妇一见李氏牵着郑绥进来，忙地上前请了安，离菜畦地最近的那位仆妇提醒道：“大娘，李十三娘带着十娘子过来了。”
紧接着，就听到李氏笑着喊了声祖姑姑。
只听蹲在菜畦地里的那位老妇人应了一声，轻轻道了句，“你怎么这么早就来了，”并未立即起身，只微微转过头来，往郑绥和李氏这边望来，只一眼，就见到那位老妇人脸上的笑容忽然一顿，满是诧异地喊了声阿七，惊得失措，忙不迭地站直身，要走出园子，若不是离得最近的那位仆妇和郑纷上前扶住，几乎要摔倒。
李氏差点也吓到了，松开牵着郑绥的手，忙地走过去，伸手要扶着那位老妇人走出菜畦地。
那位老妇人站稳了身子，不让李氏扶着，一并推开扶着她的仆妇和和郑纷，“我没事，不用你们扶着。”说完，走到郑绥跟前，望着眼前这张稚嬾的脸庞，神情还是有一瞬间的恍惚，好似回到几十年前，她在卢家初见到阿七的情景来。
那时，阿七大抵也就这般大……
郑绥望着眼前明显走神的老妇人，头发花白，着粗衣麻布，脸上白净，但还是有遮不住的皱纹，看年纪大约有六十来岁的样子了，想着大嫂李氏方才唤她祖姑姑，遂出声唤了声祖姑姑。
郑大娘子听这一声叫唤，回过神来，低头望着郑绥，笑了笑，想起方才身边阿英提醒的话来，看了看郑绥道：“你就是十娘子。”
“十娘和五郎前儿晚上刚到家，昨日又忙着祭祖，知道您老人家一直好静，不喜晚辈打扰，就没特意带他们兄妹过来拜见您了。”
郑大娘子望着李氏笑了笑，李氏心中一虚，刚想移开，郑大娘子已转开了眼，旁边有仆从端来水，郑大娘子先净了手。
一旁的郑纷上前喊了声阿嫂，心头忐忑不已，李氏只看了她一眼，颇有深意，却并未多问。
郑绥唤了声阿姊。
郑大娘子洗完手后，上前低头盯着郑绥瞧了一会儿，伸出满是青筋的手，摸了摸郑绥的脑袋，“难怪这些年，你外祖母都不愿意让你和五郎回来，只怕这回也舍不得吧。”
郑绥这回没有躲开，她自是看出这位祖姑姑的欢喜，这份欢喜，她在外祖母身上曾看见过。
“我也舍不得外祖母。”
郑绥话音才刚落，郑大娘子不由噗嗤一笑，“到底是从小带到大的，你外祖母这些年也没白养你。”
顿了一下，又问道：“你外祖母和外祖父近来身体可好？”
“外祖父和外祖母都身体康健。”
郑大娘子微微点头，“好就好，说来，离上次她来荥阳接你们兄妹俩，我和你外祖母也有八年未见了。”
她夫君的阿姐，嫁的就是卢氏的兄长，她当年初嫁进王家不久，跟随夫君去过小姑子卢家一趟，正逢上卢氏带着儿女回娘家归宁，也就是那一回，她第一次见到了郑绥的母亲阿七，当时，阿七多大？她如今已经记不清了，大抵也只有十岁的样子，和现在郑绥几乎长得一模一样。
她当时只觉得这小娘子长得漂亮，又极讨人喜欢，听说阿七未曾订亲，便想到自己的侄儿郑瀚也还未订亲。
于是，后来，阿七和十郎的婚事，就是她从中撮合的。
