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清晨，一辆马车在官道上缓缓而过，赶车之人是一位骨瘦如柴的年轻人，头戴青襢小帽，身穿灰色短袍，两边脸颊下陷，浑身上下加起来没有二两肉，如同一根细竹竿。此刻他满脸愁苦之色，嘴里不停念叨：
“二小姐，我们回去吧，老爷估计正在家着急呢，当初就不应该偷偷带您出来，等回去老爷一定会骂我的，说不定还要打板子；二小姐，我们回去吧，老爷估计……”
马车的车帘被掀开，一位丫鬟打扮的少女脆声道：“胡三儿，小姐说了，你若是再碎嘴，回去便不给你娶媳妇儿了。”
那位叫作胡三儿的马夫赶紧闭上嘴，过了一会儿又忍不住闷声说道：“小桃姐，你问问二小姐，回去真的会给我娶媳妇儿吗？我喜欢大小姐身边的小翠，不仅温柔体贴，而且还胸脯鼓鼓的，我娘说了好生养……”
胡三儿说话间，车帘又被掀开，那位叫做小桃的丫鬟啐了胡三儿一口，道：“做梦吧你，你是府里出了名的碎嘴，谁能看上你。小姐说赶了一夜的路有些累了，让你寻一处地方歇息。”
“小桃姐，这前不着村后不着店的上哪休息啊……咦，前面好像有一座庙，没准还能讨一口热水喝呢。”
胡三儿说完，挥鞭打在马屁股上，马儿吃痛，加快往前跑去，半柱香的工夫便跑到了土地庙前，胡三儿跳下马车，喊道：“二小姐，这破庙看样子已经荒废很久了……”
不一会儿，马车里走出一位身着劲装的女子，眉眼中不似寻常女子的柔弱，倒是透着一股英气，声音清脆悦耳：“不碍事的，我们在此歇会脚便走。”
“好嘞。”胡三儿应了一声，抬脚便往土地庙中走去，刚进庙门便又连滚带爬地跑出来，连跑掉的鞋子也顾不上捡，一边跑还一边惊恐地喊：“二小姐，有鬼啊，快跑……”
那位二小姐眉头一皱，厉声道：“净瞎说，青天白日下，哪里有什么鬼！”
“是真的，破庙里全是尸体，尸体上都是血，还有一个男鬼，一个女鬼，他们直勾勾地看着我……”胡三儿颤抖地指着破庙道。
二小姐正待说话，突然看见一男一女相互搀扶着从庙里走出来，身上果然血迹斑斑。二小姐不由得心里一颤，忍不住后退了一步，丫鬟小桃尖叫一声便跳到胡三儿的身上，紧紧抱住他。
曹唯摸了摸自己的脸，确定没有毁容后，道：“诸位请了，在下是南京锦衣卫百户曹唯，昨日在此与贼人激斗，身受重伤，还请三位行个方便，让我二人搭个车。”
曹唯说完咧嘴一笑，露出两排白牙，配上带有血迹的脸，显得异常恐怖狰狞。
二小姐忍不住又后退了一步，颤声问道：“你说自己是锦衣卫，可有什么凭证？”
曹唯从怀里掏出牙牌道：“这是在下的百户牙牌，做不得假，而且我与武靖伯之子赵承庆，魏国公府的徐鹏举等人相熟，等到了南京城一问便知。而且我二人这般模样，是断然无力行凶的。”
二小姐听了徐鹏举的名字时眼前一亮，踢了一脚愣在一旁的胡三儿道：“你这孬货，还不赶快去把这位公子和姑娘扶到马车上去。”
胡三儿也听明白了对面二人不是鬼怪，而是锦衣卫，赶紧跑过去扶着二人上了马车，经过这么一折腾，主仆仨人也精神了许多，胡三儿驾着车向南京方向驶去。
马车内，二小姐仔细端详了一下坐在对面的曹唯，发现他虽然脸上带有血迹，但仔细看也能看出俊朗的模样，坐在旁边的那名女子虽然衣着简单，却透着一股大家闺秀独有的气质，这种气质她在自家姐姐身上看到过，两个人看起来都不像坏人，她心里也安定了许多。
曹唯想要拱手致谢，却发现右手臂不听使唤，只好苦笑道：“多谢这位……”
“我叫夏景初。”
“……多谢夏小姐出手相助。”
夏景初将手一摆，豪气道：“不碍事的，我平生最喜欢结交勇猛侠士，曹公子手刃贼人，小女子佩服地紧……公子说认识徐鹏举？”
“徐鹏举啊，我与他熟着呢！”
夏景初兴奋地道：“那你说说他是一个怎样的人？”
“他不是人……”
