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中土世界各地的魔法行会之间是建立有传送门的，但传送门之间的传送必须得到两个魔法行会的同时许可，并有魔导担保，才可以传送，为的就是避免魔法行会成为间谍活动的传输纽带。但魔法行会的传送门消耗的路费金额比起常规的行程要高上许多倍，这也是魔法行会的一大重要的收入来源。
从塞亚那里了解到，戈里大沙漠常年狂风肆虐，一望无际的无人区，是中土世界十大死亡之地，别说是人，连野兽都极少出没。
传送门将希格几个人传送到了一个名叫但丁的野蛮国小镇，这是距离戈里大沙漠最近的魔法行会了。说是最近，却距离戈里大沙漠的入口，萨拉丁山口还有八百千米左右的距离，要从这里穿过草原和荒原的过渡带。但丁小镇的魔法行会虽然只有一级魔法塔，但却是这向北方圆上以前多千米范围内唯一的魔法行会，其重要性可想而知。
此时正是寒冬的早晨，魔法师虽然有很强的抗寒能力的，但刺骨的风还是让他们难以忍受，尤其更喜欢夏天的蝶彩云。知会了魔法行会后，赶紧找了个客栈下榻。从但丁小镇的冬天是非常凄凉的，但并不说明这个小镇的人口少，而是由于太寒冷使得这里的人们都守在房子里。相反，这里的冬天人口比平时要多，小镇外围周边搭起了许多帐篷，是从北方草原荒原来这里过冬的游牧民。
野蛮国是一个以野蛮族人为主的多种族群体的国家，他们擅长于驯化兽族，使兽族大量被应用于生产和战争。这是一个双赢的局，野蛮族从中获得了大量的劳动力和兵源，兽族群体也因此得到了保护性的繁衍，形成了如今的野蛮文明。野蛮国文明虽然相对落后，却有相对于人族国家没有的快速繁衍的优势，是人族繁衍无法比拟的。
安排好了住宿之后，希格独自来到了小镇外的雇佣兵营帐，打算雇佣点人马前去。尽管营帐内很冷，还透风，但里面的雇佣兵正围着几个大桌子在赌钱。这样的冬天，别说是生意，野兽都不愿意出门。
“我需要十个雇佣兵，前往戈里沙漠，两天后出发！”希格一进营帐，马上大声说道。
雇佣兵们安静了一下，看着这个疯子一般的外来年轻人，一小会又沉浸在了人声鼎沸赌桌上。
“十倍雇佣金！”希格再次叫喊。
人群又安静了下来，一小会又恢复了喧闹，但却不是回到赌桌上，而是各自在议论这笔买卖。这里的人刀头上舔血过日子的人，只要受雇，信誉极好，所以希格不用担心什么意外。
一个身材健壮的雇佣兵走了过来，对希格说道：“我是这里的雇佣兵团长格那达，任务我接了！不过，我们这里有十五个人。”
“如果没有怕死的，就全带上！”希格说着，扔给那个团长袋金子，“这是定金，你立刻征集这里的骆驼、马匹、药品、帐篷、食品，我们后天早上出发！”
雇佣兵团长颠了颠手里的金袋子：“如果有伤亡，每人十倍抚恤金。”
“成交！”希格眼睛都不眨地说道。
“小子们，马上干活，立刻准备！”
……
第三天清晨，但丁小镇通往戈里大沙漠方向的出口，希格、丹尼尔、妮可骑着马，汇合了雇佣兵团，向更寒冷的北方进发了，蝶彩云是坐在被安了特制座椅的骆驼上，盖上了篷布。
干旱、寒冷、大风，是这里唯一的气候特点。
“格那达，这种天气到达萨拉丁山口需要多少时间，你们有经验吗？”希格和格那达骑马走在队伍的最前面，希格问道。
“在是冬天最冷的时候，白天也短了很多，又是逆风前进，如果顺利的话，大概需要二十天。”
“这里每年的冬天都这样吗啊？”希格问道。
“我在这里左雇佣兵十年了，这是最冷的一年。”格那达说道。
“那戈里大沙漠会是怎么样？”
“那里是魔鬼的地方，是地狱，寸草不生，狂风肆虐。”格那达说道，“你作为我的雇主，我本不多嘴，但我还是想说告诉你，那里九死一生，我们虽然可以为了金币跟你来这，但我们不会跟你深入沙漠中央。”
“我自己一个人进戈里沙漠，我的几个朋友在外面等待，你们照顾好就行了，但你现在不能告诉他们，我和你说是为了让你们安心。”希格说道。
往北的行进比预料的要困难很多，原本计划每天五十公里，但这种天气条件下，连身体包着连兽皮的牲口都行动迟缓，需要两岸拽地前行。
夜间露营时，雇佣兵们都同住一个大帐篷，希格几个住同一个，多余的帐篷简单地搭建起防风墙，以保证牲口的活力。
总算还是顺利，二十天多之后，离萨拉丁山口已经不远了，可人却也被折腾得够呛。
萨拉丁山口附近，希格一行人正艰难前行。突然远处尘土飞扬，随即大批人骑出现在视野之中，并迅速接近希格一行人。
希格一行人的人马起初一阵慌乱，但在格那达的指挥下，雇佣兵们迅速结成了防御阵型。希格远看着正在逼近的人马，大约一百人骑，每人手持一把弯刀，背上背着一柄长弓。
“是游牧骑兵，约一百人，敌友不明！”格那达向希格说道。
“注意警戒！”希格命令道。
大多游牧民部落虽然地处野蛮国境内，但他们始终谨守中立，与野蛮国贵族似乎达成了某种协议，极少参与政治军事活动，长期以来一直在野蛮国北方的草原、沙漠地区生存，极少越界。所以在希格看来，他们并没有多大敌意。
丹尼尔、妮可哪见过这种架势？两人强自镇定，但眼神和面色却出卖了他们的不知所措。云彩蝶事不关己一般躲在自己特制的装备帐篷里看热闹。
十几个雇佣兵加上希格他们几个，若在平时，希格并非毫无胜算，但现在是草原沙漠地带，对方完全主场优势，己方则经过长途奔袭，人困马乏，估计还经不起人家一次冲锋。
