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崇祯十年八月初四日。
受小冰河气候影响，虽说酷夏刚走，但凉意已经往临清州袭来。
陆远裹紧了自己身上的旧棉衣，拿着一卷墨宝，在这人烟阜盛的临清城里穿梭着。
“这不是陆远吗，你也要去我表妹家？”
当陆远见是张恒来了，便站住了脚，点了点头：“唐世兄说今日是婴妹的及笄之礼，特邀我去的。”
陆远口中的唐世兄乃是当朝吏部文选司主事唐锦之子唐文运，府学生员。
而陆远所提及的婴妹则正是张恒提及的表妹，也算是陆远的未婚妻。
因为陆家与唐家世代交好，陆远父亲在世的时候，在唐家未发迹之前，陆远与唐婴就交换过生辰八字。
但自从唐锦中进士留京做官以后，唐家就未再提及此事，陆家因为家道中落也未再说起此事，只是如今到了唐婴及笄之礼时，唐家却突然又请了陆远来。
张恒脸上露出不快，他没想到表兄居然请了陆远来，及笄之礼是女子成年大礼，同于男子弱冠之礼，而女子及笄之礼后就意味着可以定亲说媒。
如今唐家请陆远去参加唐婴的及笄之礼，让张恒开始担忧自己表妹会和陆远定亲。
“是吗，看来我姨父家还真不愧是书香门第，没有因为你们陆家穷了就厌弃你们这个世交，不过，陆远，有句话我得问你，你们陆家欠我家的银子何时还，如今都三个月了，加上利息得有一百两了，如果你还不起，不如把你自己卖了，来我家做奴仆，怎么样？要知道，我家的仆人都是穿绸缎的，你可以打听打听，整个临清城，有谁不想来我张家为奴的。”
张家是临清镇富户，祖上善于做口外的生意，到现在已积累下上万两的身家，如今光是在临清州放高利贷就一年进项上千两，而陆家因为织坊经营不善再加上陆远父亲去世前后花了不少的药费丧葬费，所以，也向张家借了高利贷。
而张恒也因此奚落起陆远来，目的自然是向陆远证明自己更配得上唐婴。
骑在马上的张恒说完后就对陆远斜挑着眼。
陆远瞪了张恒一眼：“银子自然很快会还你的！但我陆远就是成了乞丐也不会做你张家的奴仆！”
“恒儿，你和这种破落户说什么，未免失了自己的身份，快些赶路，别耽误了你表妹及笄之礼的良辰吉日。”
张恒身后的一辆马车里探出了一张妇人脸。
陆远认得出来，此人是张恒的母亲，唐婴的姨妈张王氏。
张王氏说后就放下了车帘。
陆远也没和张王氏见礼，就先跟着人群走了。
陆远并没有把张恒母子的话放在心上，作为一名来自于二十一世纪的穿越者，他比这个时代的任何人都清楚，此时的大明王朝已经只有七年的太平光景。
所以，任何的事在即将到来的国破家亡面前都算不上什么。
没多久。
陆远就来到了临清州官宦之家吏部文选司主事唐锦宅邸。
整个唐宅附近都被清洗了一遍，焕然一新，周围两里内还拦上了帷幕，帷幕内每隔十步便站着一名唐府小厮。
即便是唐府小厮，也都是统一穿的皂色绸缎，显露出大门大户的气派。
而在帷幕内的唐府大门前，则站着一众迎客的唐府中人，基本上都是唐府的后生晚辈。
而唐府后生晚辈中最有名气的当是刚中了院试案首的唐锦之子唐文运。
唐文运站在自家子弟最前面，亲自向前来的亲眷拱手行礼，表现很是谦恭有礼。
即便是张恒自诩为富家公子，但见了自己这位表兄也自惭形秽。
而有些闺阁女子见到唐文运后更是起了春心，不自觉地羞红了脸。
至于一些长辈有女儿的恨不得收了唐文运为婿。
“表哥，表弟张恒在此祝贺您院试夺魁！”
“文运啊，姨妈也为你高兴呢，你表妹也常说，你这个表哥是她知道的人里最有才的。”
张恒母子先走过来和唐文运说了话。
本要上前向唐文运祝贺的陆远只好退后一步，然后默然地看着这一切，看着这些莺莺燕燕的汉家女子，看着这些挥扇笑言的汉家男子，不知道为何，他突然想到，到了崇祯十二年，清军入关，经天津卫又洗劫山东，攻下临清而大肆劫掠时，这些汉家男女会如何面对闯入他们家园的强盗。
“陆远，伯父既已仙逝，然令堂尚在，孝道未尽，你还是要尽早走出来为好，如果有需要，可以找我，你我两家是世交，我必会帮你的。”
唐文运拍了拍陆远肩膀，将陆远的思绪拉了回来。
陆远倒也没想到唐文运会来安慰自己，心里感动之余，也拱手致谢：“多谢世兄劝慰。”
张恒见唐文运与陆远说话，心里有些不喜，也走了过来：“对了，陆远，我有话问你，今日既然是表妹的及笄之礼，你作为世兄，应该不会空手而来吧，可带了什么礼物。”
陆远见张恒问及，又加上这么多人在这里，也不好不理，便回道：“昨夜写了一首词，准备送给唐婴小妹。”
说着，陆远就对唐文运致歉道：“还请世兄见谅，近来家道艰难，拿不出丰厚的礼单，他日若能富裕，必补上今日所欠。”
“你我之间，说这些干什么，先进去喝口茶吧”。
唐文运笑着就拉着陆远往里走。
而张恒也跟了过来：“一首词？我说，陆远，你如果如我表兄这样，是案首秀才，是临清城的大才子，送一首词，我或许还觉得你这样做很高雅，但你一个商贾子弟，左右不过和我一样，我至少还捐了监生，而你什么都不是，你怎么也好意思赠送诗词，也附庸风雅起来，这没得叫人耻笑嘛，你一个不学无术之辈，能写的什么好诗词！”
陆远站住了脚，怒视着张恒，若非想到自己现在是来唐府作客，他真想揍这张恒一顿。
倒是唐文运先训斥起张恒来：“张恒，休得妄言，你和陆远也是从小认识，也算是兄弟，当兄友弟恭，知不知道。”
张恒不好再言，只是陆远对他的怒视，让他有些愤愤不平。
唐文运将陆远带到了唐府中堂，见自己母亲和妹妹以及姨妈张王氏已坐在堂中，也就停下脚来，转身向陆远拱手道：
“陆远，你进去吧，愚兄就不带你进去了，待会如若我唐家有羞辱你们陆家之言，愚兄在次表示道歉，此事本不是愚兄所想，然母命难违！愚兄改日再登门致歉。”
