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尚书高府——哦不，南宁候府之中的商谈持续很久，直到华灯高上，才把近来一些相关事宜谈得七七八八，行军、大典、商议了一整天的高务实也终于感到一丝疲惫。
不过，上天注定他今晚事忙，这时候又接到几个消息。
第一个消息是皇帝很心急，在高务实离开皇宫之后又下了一道口谕，要求明天就举行大小九卿参与的阁臣廷推。高务实作为出征蒙古时都不曾卸任的户部尚书，理论上也是要参加廷推的。
然而，考虑到这次廷推的头号候选人就是他自己，因此他稍加思索之后当着天使的面婉拒了明天的出席。当然，话不会直说“要避嫌”，而是推说自己前段时间的作战已经积疲积累，所以明天直接请假休养。
按照朱元璋那个工作狂的规定，大明朝的假日少得可怜，但朝廷高官自然总有一些特权。好比部堂级别以上的大臣在请假这个问题上就拥有很高的宽容度，无论是事假还是病假，基本上只要你提了，皇帝没有不批的——这叫爱护臣工。
廷推既然不去，那高务实要去哪呢？要去送别许国。
许国这几年和高务实的关系颇为紧张，这是毋庸讳言的事，朝廷上上下下都很清楚，但是从派系而言，许国始终都还是实学派。
再加上，许国作为嘉靖四十四年进士，毕竟是高拱的门生，即便过去几年与高务实有所不睦，但如今致仕归乡，高务实作为许国的“世兄”也总得摆出该有的姿态来，亲自折柳(送别)，以示尊重。
次日送别，其在城西。高务实孤身前去，身边只带了几名家丁，发现来送别许国之人甚少，大抵不超过十人，几乎都是他在京的门生。高务实左看右看也没找到沈鲤，不禁有些意外。
许国今日一身青衣布袍，应该是刻意为之，不过也的确显得洒脱，见高务实神情如此，知道他是在找沈鲤，便笑了笑道：“日新若寻龙江则大可不必，他这人你是知道的，当年恩相若不相召，他便是连相府也不主动前往的。”
高务实也笑了起来，点头道：“也是。龙江师兄昔日曾有一言，‘国政绝于私门，非体也’，自是素来少与同年交往，甚至每年只在祭孔之日才主动登门拜见家伯父……”
他顿了一顿，叹息道：“皆旧事也，不可复追。”
“既不可追，何必要追？”许国现在倒似乎无官一身轻，久违的豁达回到了他的身上，眯起眼睛淡淡地道：“旧事旧人终有去时，便如那大河之水东去入海。后人与其感慨其一去不回，倒不如少些执念，多思治水之道，反倒利国利民。”
高务实略微意外，觉得许国一辞官，倒显得更像是个真正的“实学派”了。不过虽然心中有这些想法，但还是出言附和，道：“颍阳师兄教训的是，小弟定当谨记。”
“教训？”许国闻言哈哈一笑，摇头道：“这天下谁能教训得你高日新！”
高务实不知他想说什么，只好陪着笑，答道：“师兄这话也是教训。”
“不，我只是说，没人能教训你——这句话本身也不是教训，惟陈述事实尔。”许国长舒一口气，道：“日新，你我这几年颇为见外，我知道，你也知道。但我今日已将回乡，有些话反倒可以明说了……”
高务实正色道：“师兄但有指点，务实定当谨记自省。”
这话显然还是有很强的故作姿态之感，但许国却不计较，只是继续道：“你不仅才学古今少有，布局、应变之能更是无人可及，我观朝中众臣，即便绑在一块儿也未必是你敌手。然而，你也有你的问题。”
高务实笑道：“师兄谬赞，小弟岂有这般能耐，不过时势之造罢了。”
许国依然不管他的自谦，道：“你的问题就是嘴上自谦，心中其实自负之极。”
高务实愕然一怔，甚至一时语塞。说起来，他还真是头一次被人如此评价，毕竟这么多年下来，他虽然无论在学问、治政、领兵等各方面都有最顶尖的表现，可是却一直都表现得很谦虚自制，这“自负”的评价当真还是头一回被放到他身上来。
许国似乎很满意高务实的反应，微微一笑，道：“天下行实学之道者，皆以日新为激进，以国为保守。果其然否？或是，或非，然皆无关紧要矣。
我今只有一问，望日新不避不讳，实言以教我：他年你宰执天下，持其他政见者仍可活焉？”
高务实再次觉得意外，皱眉道：“师兄此问实出我意……莫非师兄以为小弟有擅权揽政之嫌？”
“或无此心，却有此能。”许国收敛了笑容，正色道：“日新，这天下终究是皇上之天下，而非你之天下。皇上信你重你，二十年前便已天下无人能出你右，而今你伐元凯旋，却以文臣治政之功而得封侯，更是开百年之特例，可见皇上对你之厚。”
高务实隐隐猜到许国的担忧是什么了，因此强行插嘴说道：“君以国士待我，我必国士报之。”
许国被高务实的话打断了一下，但他几乎没受影响，很快又接着道：“日新不要误会，我倒不是怀疑你会有什么不忠之心，我只是担心……继续这样下去，你将来对朝廷恐失敬畏，甚至为了推行你的理念而强行压制任何反对你的人。”
高务实已经明白了他的意思，点头道：“既然如此，小弟便回答师兄方才那一问了：若我来日宰执天下，持不同政见者……其人可活，其政不可行。”
许国听完，看神情似乎并不太意外，只是点了点头，道：“既如此，愿日新宏图得展。国去矣，日新请回。”
说着，许国挥手转身，走向皇帝批准驿站用于送他回乡的牛车，再也不曾回头。他的几位门生上前道别，他也只是随手摆了摆，道了一声“珍重”。
高务实跟上前去，将一截柳枝放在车辕边上，也道了一声“珍重”，然后转身离开。
