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金盏不禁问道：“陛下与辽国议和，为何不就近选在河北，偏要到澶州来？”
郭绍笑道：“若在河北，那咱们就没那么快见面哩。”
金盏瞪了他一眼，道：“我说正经的，有点好奇。”
郭绍沉吟片刻道：“此次和议非同小可，必是历史性的标志事件……便是一定会名垂青史！为了让此事有个朗朗上口的名字，稍微麻烦一点完全值得。”
“澶州之盟？”金盏用舒缓而好听的声音念了一声，倒是有点朗朗上口的味道了。
但郭绍还是觉得不够顺口，微微摇头道：“澶州城东边有一个古代湖泊，名澶渊。所以这次议和，可称‘澶渊之盟’。”
“澶渊之盟……”金盏念了一遍，笑道，“陛下总有奇思妙想，有时候倒像个少年一般执拗。”
郭绍笑道：“朕的身体也像少年一般，金盏试试便知。”
他赶紧胡说转移金盏的注意，不然解释下去说不清楚，为啥名字一定要用一个不太出名的古湖、叫“澶渊之盟”？容易上口的名字多了。
符金盏听罢脸上飞起两朵红云，呼吸也似乎比刚才重了几分。
……
河北平原上，另一队向澶州进发的人也在赶路。
驿道两边，大片的庄稼地葱葱郁郁，河北平原没有游骑袭扰之后，仿佛每一寸土地都种上了粮食。原野中飘着寥寥的烟火，那是用石炭（煤）或烧柴在煮“熟粪”的烟。
戴着草帽的农夫时不时从地里站起来，手里握着镰刀警觉地观望着驿道上披甲执锐的兵马。河北初定，这边的百姓见到甲兵仍旧很紧张；并不像中原那边的民户，遇到这种情况只会看热闹。
人马前面，董遵诲骑着马大摇大摆，身边的旗手举的是虎贲军军旗。身后一群披甲执锐的骑兵，护着一辆马车和一队骑马的契丹人。那些身在骑兵大队中的人便是大辽使团。
正使一人，副使三人，都坐在那马车上。
副使中有杨衮，杨衮十分沉默，但表现得倒很镇定。车上气氛沉闷，正副使并没有急着商议对策；因为正使萧思温从离开王帐起就几乎没吭声。
萧思温端坐在车上，闭着眼睛，身体顺着马车的颠簸摇晃，仿佛睡着了一般。但他的眼袋比平素更重，显然好些天没睡好了。
大辽内部，虽有很多契丹人不愿意与南人和谈，但没有用，耶律斜轸等一党的国策主张才据有决定性。耶律斜轸还说服了大多数贵族，因为比起许国来，生女真谋|反后侮辱大辽公主、虐|杀契丹人更让人们的怒火无法忍耐；高丽国趁火打劫也叫大辽贵族恼羞成怒……这种心思，就好像被一个高大强壮的人殴打后还能接受，而被一个自己完全看不起的人扇了一耳光会暴跳如雷！
萧思温已无法左右国策，于是此行送上仇敌之门也无从选择。他若不来，难道耶律斜轸亲自来？
“许国人会要求大辽称臣？”一个副使终于开口了。
另一个副使立刻说道：“那还谈个啥？大辽自太祖立国，只有别族称臣，何时对他人称臣？如果他们这般无理要求，让大辽蒙受屈辱，咱们立刻拒绝！”
萧思温睁开眼睛道：“敌国大军威逼之下议和，简直就是城下之盟，这种时候议和本身就是屈辱。”
刚才说话的两个副使改变口气陆续道，“北院枢密使的意思，此番前来，应尽力达成和议。”
萧思温道：“那还得看看究竟是些什么条件。”
说到这里，萧思温不动声色观察杨衮，杨衮也是副使之一，但并未表态。
“杨副使？”萧思温看着他。
杨衮马上做出恭敬的姿态，说道：“萧公乃正使，此事还是萧公作主。不过……北院枢密使认为与许国角逐非长治之道，此时大辽内外交困，更得果断抉择。”
萧思温听罢恍然：“良禽择木而栖。杨副使本身也颇有才干，能得枢密使赏识，对大辽也颇有益处。”
杨衮随口说道：“枢密使与萧公同朝为官，并不是外人。”
萧思温无话可说，从马车缝隙里看出去，一望无际的平原，惨白中带着屎|黄的驿道蜿蜒延伸，就好像一条无法预知前途的不归路。
