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却说李羡之请贺泰安至县里，歇了一夜，次日一早，便入衙办事，正式做起了师爷。
这贺泰安是从巡抚衙门里军政大事上面历练出来的，县里的事处置起来，自然是得心应手的。不仅刑名、钱谷诸事有贺泰安帮着办理，就连时常的官场应酬书信也是他写，如此一来，倒是李羡之跟着他学做官了。
好在这做官学起来倒也快，未过多久，李羡之便把官场的事大略学通了。不过他的心却不全在做官上，一应的事务尽数委了贺泰安办理。
一些不打紧的，金顺和韩钏两个帮着料理，自己则只是在极要紧的事上拿个主意，余下的时间，便自县里的藏书馆里找来《大明律》、《大诰》和本朝名将戚继光所著的《纪效新书》、《练兵纪实》和《武备新书》等书籍仔细研读——这些都是他日后极有用的东西。
时间过得飞快，李羡之一边做官，一边读书，不觉已是秋后，到了收漕粮的时候，这是一年里最忙的时候。
立国之初的规矩，是各乡各里的粮长挨户收齐了解到县里的。自从万历年以后，朝廷改了规矩，要县里的老爷们亲自下去收粮。
往常周知县在时，这事是钱县丞和苗主簿一手经办的，下来总有几千上万银子的结余，办事的差役们略微赏一点，剩下的便都带回县衙，几个老爷按着品级分了。唯独典史赵文徽不收，其他人乐得还能多分几两，后来再分银子的时候，也就不再叫他了。
这赵文徽本是富贵出身，此时虽然家道落魄了，但富贵人的骨气尚在，再加他平素为人仗义轻财，自然不愿做这等鱼肉百姓的事，因此同其他几个老爷便走的疏远了。此皆题外之言，暂且不表。
再说李羡之知道漕粮干系重大，自然不敢掉以轻心，便知会钱、苗等人，本年漕粮由他亲自办理。
却说李羡之用了贺泰安时，便惹得钱、苗二位满腹的怨气，如今这样一来，更是断了他们的财路，岂能不怒？两个人每天暗暗聚在一起，不停地咒骂。
几日后，李羡之令钱县丞暂留县里，主持县务，苗主簿随同出行。苗主簿接到命令，便找到钱县丞，把此事说了，又怒气冲冲道：“他李某人要怎样？把我们的差使，揽在他手底，又用个浙江蛮子，我们的好处是一分一厘也没得了，这岂不如同刨了我们的祖坟一般？”
钱若举道:“李某人是个少年进士，自然不愿任人摆布，想要自主大权，也是意料之中的。”
苗主簿蔑笑道:“钱大人倒是好脾气，想得开。可是自他来这几月，又用了那个浙蛮子，我们的收成可少了许多，朝廷的钱碰不得，只靠着市井里上供，能吃几日？”
钱若举道:“他是朝廷钦命的掌印知县，我们得罪不得，不过他到底是外来的，做满一任三年，也就走了。”
苗主簿惊道:“依钱大人的意思，是要束手等上三年了？这可不行，三年要丢多少银子？三年莫说他要走，我们在不在位，还两说哩！”
钱县丞摇着折扇，呵呵笑道：“苗兄莫要焦躁，我等虽不能与他当面撕破脸皮，却可暗地里用事。我们在此经营多年，县里的差役，乡下的里长，都是听我们的。周知县来时，不也是这般想要一手遮天么，最后还不是由我们摆布？”
苗主簿这才稍安下心，问道：“那姓李的要我随他一同去……”
钱县丞抢着道：“去是自然要去，也好摸摸他的路数与胃口，要是过得去，我们也就睁只眼闭只眼的容了他。要是他果真要狮子大开口，吞了我们的好处，那可就怪不得我们了，求求府台大人，知会京里的御史老爷们上道奏本，参免了他，也是易如反掌。花费打点不过千把两银子，不出一两个月，也就挣回来了。”两个商议定了，苗主簿便告辞回去准备。
次日一早，差役们早备好了两顶小轿和两匹马等在门前。前面说过，李羡之是惯于骑马的，钱县丞知道，因此特意安排的。李羡之上了马，一个差役牵着缰绳，慢慢地走。后面苗主簿和贺泰安两个各自上了轿，赵典史骑了马，再后面是三十名排军，三十名差役，押着雇来的十几辆骡车、牛车。
钱县丞送走了李羡之一行，回到衙里，把案卷公文取来看，想着找一找漏洞，能不能揪住几个当事之人的尾巴好敲上一笔，补一补近日的亏空。未曾想，翻了两天，也没能找出一个来，非但如此，县里的百姓连一个告状的人也不曾有，很是苦恼了几天。
一天，钱县丞照例坐堂，半天没一个人来喊冤告状，也没甚么事，就伏在案上打盹。这时，苗主簿忽然气鼓鼓地闯了进来，把他惊醒。
钱县丞坐起身问道：“苗大人怎么不在知县大人身边，却回来了？”
苗主簿叫道：“我苗某人混迹官场半生，还未见过这般做官的人。有着轿子不坐，却要骑马；放着银子不捞，却都给了那帮泥腿。”说着竟拍起了桌子。
钱县丞见他这样激动，怕被下面人看见传了出去难看，忙把他拖进二堂去了。
原来，明朝末期，税政败坏，万历间施行的“一条鞭”法也已破坏殆尽。朝廷征收赋税又同之前，既收银、也收铜钱和粮食物品。如此一来，弊病丛生，各级官吏有了捞钱的机会，纷纷上下其手起来，百姓苦不堪言。而钱县丞和苗主簿，自然也不例外，伙同前任周知县，捞了不少的好处。
不过李羡之与周知县不同，他不愿像周知县那样做个贪官。于是，他一到地方，便取免去了平日里官员们借以捞钱的“火耗”和“淋尖踢斛”等名目，只收少量的损耗，用作雇佣的车主和办事差役的酬劳，自己则分文不取。因此苗主簿见自己分赃无望，一怒之下便告了病，同运送漕粮的差役一起回来了。
